Wie riecht Schimmel in der Wohnung?

Anna aus Hamburg bemerkte jeden Morgen einen modrigen Geruch im Schlafzimmer, obwohl sie abends gelüftet und die Bettwäsche frisch gewaschen hatte. Sichtbare Flecken gab es keine, doch direkt neben dem Kleiderschrank roch die Wand wie ein feuchter Keller.

Genau solche Beschreibungen höre ich von Geschädigten häufig. Schimmel hat keinen einzigen unverwechselbaren Geruch, trotzdem gibt es typische Merkmale, mit denen Sie einen ersten Verdacht eingrenzen können.

Schimmel riecht häufig muffig, modrig oder erdig

Der klassische Schimmelgeruch erinnert an einen feuchten Keller, nasse Erde, alte Kartons oder Wäsche, die zu lange feucht in der Maschine lag. Manche Menschen beschreiben ihn als dumpf und süßlich, andere als pilzig oder faulig. Welche Note überwiegt, hängt unter anderem vom befallenen Material, den beteiligten Mikroorganismen und der vorhandenen Feuchtigkeit ab.

Ein muffiger Geruch beweist für sich allein keinen Schimmelbefall. Er ist ein Warnsignal, wenn er dauerhaft bleibt, nach dem Lüften zurückkehrt oder sich an einer bestimmten Wand, Ecke oder Fußleiste verstärkt. Aus Gesprächen mit Sanierern kenne ich einen einfachen Orientierungstest: Verlassen Sie den Raum für einige Minuten und betreten Sie ihn anschließend mit geschlossener Tür erneut. Wer ständig in der Wohnung ist, gewöhnt sich oft an den Geruch und nimmt ihn erst nach einer Pause wieder deutlich wahr.

Geruch und sichtbare Farbe hängen ebenfalls kaum verlässlich zusammen. Schwarzer, grüner oder weißer Befall kann ähnlich riechen. Für die erste Einschätzung zählt deshalb weniger die vermutete Art als die Frage, wo Feuchtigkeit sitzt und welches Material betroffen ist. Weitere optische Hinweise finden Sie bei den sieben Warnsignalen für Schimmel.

Andere Geruchsquellen lassen sich durch Ort und Verlauf abgrenzen

Abgestandenes Raumklima riecht meist im ganzen Zimmer ähnlich und bessert sich nach gründlichem Lüften. Schimmelgeruch bleibt häufig an einem begrenzten Bereich stärker. Gehen Sie langsam an Außenwänden, Möbelrückseiten, Fensterlaibungen und Fußleisten entlang. Wird der Geruch auf wenigen Zentimetern deutlich intensiver, lohnt sich dort eine genauere Prüfung.

Ein Abfluss riecht eher faulig oder kanalartig. Der Geruch ist gewöhnlich nahe Waschbecken, Dusche oder Bodenablauf am stärksten. Ein ausgetrockneter Siphon lässt sich als Ursache eingrenzen, wenn der Geruch nach dem Einfüllen von Wasser verschwindet.

Alte Teppiche, Polstermöbel und gelagerte Textilien können ebenfalls muffig riechen. Bringen Sie den verdächtigen Gegenstand vorübergehend aus dem Raum. Bleibt die Luft danach auffällig, liegt die Quelle wahrscheinlich woanders. Bei kaltem Tabak, Tiergeruch oder Kochdünsten verändert sich die Intensität meist in Verbindung mit einer Nutzung. Ein Feuchteschaden kann dagegen auch in einem ungenutzten Raum kontinuierlich riechen.

Chemische oder stechende Gerüche passen eher zu Farben, Klebstoffen, Reinigungsmitteln oder neuen Bodenbelägen. Eine sichere Bestimmung allein mit der Nase ist trotzdem kaum möglich. Öffnen Sie keine Verkleidungen auf Verdacht, wenn Leitungen, schadstoffhaltige Baustoffe oder eine größere Befallsfläche dahinterliegen könnten.

Verdeckter Schimmel bleibt oft lange ohne Flecken

Das Umweltbundesamt weist in seinem Schimmelleitfaden darauf hin, dass Schäden häufig verdeckt sind. Typische Fundstellen sind Rückseiten großer Schränke, Tapeten, Trockenbauwände, Installationsschächte, abgehängte Decken und die Bereiche unter Laminat oder Estrich. Auch hinter einer fest eingebauten Küchenzeile kann eine kleine Undichtigkeit lange unbemerkt bleiben.

„Oft sind die Schäden verdeckt, so dass der Schimmel nicht sogleich mit bloßem Auge erkennbar ist.“

Die Quelle ist der Leitfaden zur Vorbeugung, Erfassung und Sanierung von Schimmelbefall in Gebäuden des Umweltbundesamtes, aktualisierte Auflage April 2024.

Achten Sie neben dem Geruch auf abgelöste Tapeten, wellige Sockelleisten, aufgequollene Holzwerkstoffe, dunkle Fugen und ungewöhnlich kalte oder feuchte Wandbereiche. Nach einem Rohrbruch, einer undichten Dusche oder eingedrungenem Regenwasser ist ein später auftretender Geruch besonders auffällig. Das Umweltbundesamt erklärt, dass Schimmelpilzsporen im Innenraum vorhanden sind und Wachstum beginnt, wenn sie auf eine feuchte Oberfläche treffen.

Eine oberflächlich trockene Wand schließt Feuchtigkeit im Bauteil nicht aus. Ein Fachbetrieb kann zunächst zerstörungsarm messen und den auffälligen Bereich eingrenzen. Erst danach sollte festgelegt werden, ob eine Fußleiste, Tapete oder Verkleidung geöffnet wird. Bei unklarer Raumluftbelastung können Sie sich außerdem über die Möglichkeiten informieren, Schimmel in der Raumluft zu messen.

Annas Schlafzimmer verbarg einen Schaden hinter dem Schrank

Bei Anna war der Geruch morgens am stärksten, weil die Schlafzimmertür über Nacht geschlossen blieb. Nach dem Lüften wurde er schwächer und kehrte nach etwa zwei Stunden zurück. Sie rückte den 2,4 Meter breiten Kleiderschrank von der Außenwand ab. Dahinter war die Tapete auf einer Fläche von rund 1,1 Quadratmetern leicht gewellt, sichtbarer Schimmel zeigte sich nur punktuell an der Fußleiste.

In diesem anonymisierten Praxisbeispiel prüfte ein Fachbetrieb Wandoberfläche, Sockelzone und angrenzenden Boden. Die erhöhte Feuchte konzentrierte sich unterhalb eines alten Fensteranschlusses. Nach dem Öffnen eines begrenzten Wandbereichs zeigte sich eine undichte Anschlussfuge. Feuchtigkeit war hinter der Tapete seitlich bis zum Schrank gewandert.

Der Betrieb dichtete den Anschluss ab, entfernte befallene Tapete und Sockelleiste und trocknete den betroffenen Wandabschnitt. Untersucht wurden etwa 6 Quadratmeter Wandfläche, bearbeitet wurden rund 1,4 Quadratmeter. Prüfung, Öffnung, Trocknung und Wiederherstellung dauerten in diesem Fall zwölf Tage. Die Gesamtkosten lagen als Praxisbeispiel bei 1.350 bis 1.650 Euro.

Der Geruch war nach dem Ausbau der belasteten Materialien deutlich schwächer und nach der Trocknung verschwunden. Der Ablauf zeigt, warum Raumspray und häufigeres Lüften keine Diagnose ersetzen. Annas Nase hatte den richtigen Bereich angezeigt, die Ursache klärte erst die Feuchtemessung.

Anhaltender Geruch verlangt eine Suche nach der Feuchtequelle

Ein einzelner muffiger Eindruck nach längerer Abwesenheit kann von abgestandener Luft oder feuchten Textilien kommen. Bleibt der Geruch mehrere Tage bestehen, kehrt er regelmäßig zurück oder wird er in einem klar abgrenzbaren Bereich stärker, sollten Sie die Quelle untersuchen lassen. Das gilt besonders nach Wassereintritt und bei Veränderungen an Tapete, Boden oder Fußleiste.

Das Umweltbundesamt nennt als Grundregel, dass befallene Materialien gereinigt oder entfernt und die Ursachen der erhöhten Feuchtigkeit geklärt sowie abgestellt werden müssen. Für kleineren, nur oberflächlichen Befall nennt die Behörde als Beispiel eine Fläche unter 0,5 Quadratmetern. Eine eigene Beseitigung kommt laut Umweltbundesamt nur infrage, wenn Sie weder allergisch auf Schimmelpilze reagieren noch an chronischen Atemwegserkrankungen leiden oder ein geschwächtes Immunsystem haben. Bei Unklarheiten und größerem Befall empfiehlt die Behörde fachkundige Hilfe.

Verlassen Sie sich bei Beschwerden nicht auf die Stärke des Geruchs. Nach Angaben des Umweltbundesamtes können Sporen und Stoffwechselprodukte von Schimmelpilzen über die Atemluft allergische und reizende Reaktionen auslösen; eine Konzentration, ab der bestimmte gesundheitliche Auswirkungen auftreten, konnte laut Behörde bisher nicht festgelegt werden. Informationen zu Partikeln und ihrer Verbreitung finden Sie im Ratgeber über Schimmelsporen in Innenräumen.

Wenn muffiger Geruch bleibt oder immer wiederkehrt, können Sie jetzt kostenlos einen geprüften Fachbetrieb für Ihren Schimmelbefall anfragen. Baulisten prüft kostenlos die regionale Verfügbarkeit und vermittelt bei einem Treffer exklusiv an einen geprüften Fachbetrieb.

Dieser Artikel gibt allgemeine Hinweise und ersetzt keine Beratung im Einzelfall.